CONFERENCE
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"Jeanne Barret, première femme à la conquête du globe"
par Jean-Christophe Guéguen le 17 janvier 2026
Pour qui ne connait pas Jeanne Barret - une des dix statues stylisées de la soirée de lancement des J.O. Paris 2024 (*) - ces quelques précisions sur la belle histoire et le sacré coup de pouce de la vie dont a bénéficié cette jeune pastourelle illettrée, originaire du Morvan. Gouvernante d'un médecin naturaliste veuf, Philibert Commerson, grand botaniste, il va l'initier à cette science.
Rapidement tombés amoureux l'un de l'autre, ils seront obligés de s'installer à Paris pour éviter les "qu'en dira-t-on" provinciaux...
Nommé médecin naturaliste du roi Louis XIV, Philibert Commerson fera partie de l'expédition autour du monde de Monsieur de Bougainville en 1767.
Les femmes étant interdites sur les navires du Roi (et pas que...), Jean-ne devra se déguiser pour pouvoir l'accompagner en voyage. Elle embarquera sous le nom de Jean Barret comme valet de Commerson ; valet dont il a d'ailleurs fort besoin tant sa santé est fragile !
Après un voyage mouvementé... avec un délicat passage à Tahiti (1768) où elle fut dénoncée/ découverte "vahiné" par des Polynésiens un peu plus clairvoyants que l'équipage de bord, suivi d'un long séjour à l'île de France (île Maurice actuelle), elle continuera ses explorations, recherches et découvertes avec l'appui de Pierre Poivre, ami du couple.
Elle rentrera en France avec les collections botaniques de Commerson dont plus de 3000 espèces nouvelles.
"Jean-ne Barret" sera ainsi la première femme botaniste et scientifique à réaliser un tour du monde et mieux encore, un tour du monde...clandestin !
(*) Cette Jeanne, sans familiarité aucune mais admiration et envie, fait l'objet d'intérêt subit depuis l'été 2024 ! Les médias se font rapporteurs d'informations multiples à son sujet dont la chaîne TV France 3 Bourgogne, ici même : https://france3-regions.franceinfo.fr/bourgogne-franche-comte/saone-et-loire/elle-est-la-premiere-a-avoir-fait-le-tour-du-monde-son-nom-sera-grave-sur-la-tour-eiffel-3288972.html
